肉桂酸又称桂皮酸、桂酸。分子结构式:C6H5CHCHCOOH,英文Trans2Cinnamicacid,外观为白色单斜结晶,微有桂皮气味。
利用肉桂酸的防霉防腐可应用于粮食、蔬菜、水果中的保鲜、防腐。还可用在葡萄酒中,使其色泽光鲜。
肉桂酸本身是一种香料,具有很好的保香作用,通常作为配香原料,可使主香料的香气更加清香挥发。肉桂酸的各种酯(如甲、乙、丙、丁等)都可用作定香剂,用于饮料、冷饮、糖果、酒类等食品。
肉桂酸具有很强的兴奋作用,可广泛直接添加于一切食品中。
有抑制形成黑色酪氨酸酶的作用,对紫外线有一定的隔绝作用,能使褐斑变浅、甚至消失,是防晒霜中必不可少的成分之一。
肉桂酸至今仍是负片型感光树脂主要的合成原料。